SE VA LA AUDICION....QUE LES VAYA BIEN...

Esta es la última entrada que publico. Antes de despedirme quisiera por si acaso yo no vuelvo despedirme a la llanera, despedirme no quisiera pero no encuentro manera. O si encuentro. Todos tenemos más o menos la misma capacidad cerebral. Lo único que nos puede diferenciar más a unos de otros, es el esfuerzo y la dedicación. ¿Te preocupa tu futuro como economista? ¿Piensa que existe un abismo entre lo que sabes y lo que deberías saber? ¿Quieres remediarlo? Pues mi última entrada a publicar, es para sugerirte 10 textos maravillosos que pueden ayudarte mucho. Si me quedara en una isla desierta solo y únicamente pudiera tener 10 libros para leer, hasta que pasen 40 años y me rescaten serían estos. De seguro te servirán también a ti. Créeme pueden hacer milagros:

1. Economía Liberal para no economistas y no liberales:

• Su autor es el economista nacido en el estado español (así le gusta a él decir) Xavier Sala i Martín. Por el nombre te puedes haber dada cuenta que es catalán y quizás eso te ayude a explicar lo de "nacido en el estado español". Xavier Sala i Martín es catedrático de Economía de la Universidad de Columbia (Nueva York) y profesor visitante de la Universitat Pompeu Fabra (Barcelona). Siendo una de las máximas autoridades mundiales en cuestiones de desarrollo y crecimiento económico, su obra Economic Growth es el libro de texto sobre el tema más utilizado en el mundo. Posiblemente el dinosaurio que te dé clases de la materia Desarrollo Económico no pase de "enseñarte" el modelo de Solow y si puedes comprar ese libro aunque sea por Amazon o mandándolo a traer, será una gran ayuda para cerrar esa brecha entre lo que te van a enseñar y lo que deberías saber.

• Pero en referencia a este libro ¿Por qué lo coloco de primero? Muy fácil. Los venezolanos y los estudiantes de economía venezolanos (que es más grave) tenemos muchos años escuchando que la fuente de todos los males que han plagado a nuestra nación es una cosa llamada el neoliberalismo (Salvaje por supuesto). De tanto repetir esa leyenda urbana, ya casi que no solo la mayoría de la gente común se lo cree, sino que hasta estudiantes de economía lo repiten como loros, sin saber que es lo que están diciendo. Lo cierto es que en Venezuela JAMAS Y NUNCA se ha aplicado nada ni siquiera cercano a eso. Siempre hemos sido una mezcla de socialismo, capitalismo de Estado y mercantilismo con los excelentes resultados a lavista de todos. Pero para no ser descubiertos nuestros políticos y un puñado de economistas graduados en la propia UCV en los años 50 y 60 y que hoy ocupan flamantes puestos en el gobierno se han encargado de inventar esa estupidez.

• Convencido de las bondades de la economía liberal de mercado, Sala i Martín expone su pensamiento con el carácter divulgativo que caracteriza sus colaboraciones en los medios de comunicación. Un libro serio y a la vez entretenido y asequible. Un libro de economía para no economistas así que a ti que pretendes ser uno te hará bastante bien, sobre todo para que no pienses que después de más de 50 años de intervencionismo económico de baja calidad por parte del Estado en Venezuela la culpa de todo la tiene la mano invisible del mercado. El compañero Guillermo Baena me informó por cierto que Sala i Martín vendría a Venezuela a dictar un conferencia. Si tienes la oportunidad de ir verdaderamente te la recomiendo. Muchos aseguran que este señor será el primer premio Nóbel de Economía de habla Hispana (o catalana para no ofenderlo).

• El libro está muy bueno y lo consigues casi en cualquier librería o en el pasillo de ingeniería.

2. BASES CUANTITATIVAS DE LA ECONOMIA VENEZOLANA:

• Su autor: Asdrúbal Baptista. Este es un libro de consulta que debería estar en toda biblioteca de cualquier economista o estudiante de economía. Ahora que te falta la mitad de la carrera (más o menos) de seguro que te mandarán a realizar muchos trabajos de investigación como el que hicimos para recuperar la nota del primer parcial de este curso (en el mejor de los casos) o trabajitos balurdos de esos para pasar la materia (en el peor). Sin embargo, sea como sea, necesitas saber desde ya, que existe esta maravillosa fuente de datos que se remonta al año 1830 en muchos de las series. Este magnifico señor que es el profesor Baptista (creador de la teoría del capitalismo rentístico) ha realizado una obra que te ahorrará mucho tiempo de búsqueda de datos.

• A veces, para no hacer ningún cálculo o estimación, muchos estudiantes se refugian en aquella trillada excusa de que en Venezuela no existen datos de casi nada y si los hay son de fecha muy reciente. Claro que es solo una excusa, para esconder que en realidad no saben donde buscar y como hacer las estimaciones. Ten cuidado, por que este libro te puede hacer quedar muy mal si usas esa excusa. En muchos casos este libro es la UNICA fuente confiable de datos para una buena cantidad de variables de estudio. Por ejemplo, trata de buscar cifras (oficiales o no) acerca del acervo de capital en Venezuela. NADA un inmenso desierto. Pero Baptista tiene estimaciones propias, realizadas sobre la base de las cifras de inversión y depreciación que reporta en BCV, sobre esa variable tan importante para analizar temas como el crecimiento económico por ejemplo.

• Domingo Alberto Rangel quien es un señor que ha militado por más años en la izquierda marxista que nadie en Venezuela (vivo o muerto) ha dicho de esta obra:

"He estado leyendo, absorto, unas páginas sobre Venezuela que cayeron en mis manos: Bases cuantitativas de la economía venezolana. Así se titulan las páginas que pasan mis manos y miran mis ojos. Es uno de los esfuerzos más brillantes y meritorios que se hayan hecho para descifrar este enigma que, como todo país, es Venezuela."

El prestigioso investigador Angus Maddison afirma al respecto:

"Asdrúbal Baptista ha cumplido un papel mayor en el desarrollo de las cuentas nacionales históricas de Venezuela. También ha propuesto nuevas técnicas de medición para identificar el papel del petróleo en el desarrollo de Venezuela. De este modo podemos disponer de una visión contrafactual de la historia de Venezuela, análoga a la que propuso Robert Fogel para explicar el papel de los ferrocarriles en el desarrollo de EE.UU., y por la cual le dieron el Premio Nobel"

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3. Diccionario Razonado de Economía:

• Su autor: José Tomás Esteves Arria. Resulta grave que un estudiante de economía del sexto semestre no recuerde nada o casi nada de lo que vio en clases de macro o micro (por las razones que sea). Una vez detectado el problema, tienes que actuar y rápido. Este libro te será de suma ayuda, pues no solo te permitirá refrescar los conocimientos económicos básicos y no tan básicos, sino que, si lo tienes a mano siempre, te permitiría también utilizar correctamente la terminología económica y te haría parecer un experto.

• En este Diccionario Razonado de Economía, se expone una temática que engloba la casi totalidad de la ciencia económica, con especial referencia a las leyes venezolanas (aduanas, banca y finanzas públicas); los problemas prácticos de economía, tales como protecciones, controles de precios, asignación de recursos, déficit fiscal, inflación, etc.

• Adicionalmente, en los artículos que lo ameritan, se ha acompañado de pequeños gráficos para ilustrar la explicación teórico-práctica del concepto. Así mismo, en la preparación de este libro se han consultado los mejores autores o autoridades de la ciencia económica contemporánea, entre ellos: Paul A. Samuelson, Milton Friedman, Rudiger Dornbusch, Jeffrey Sachs, Charles Kindleberger, Friedrich von Hayek, Gottfríed von Haberler, John R. Hicks, Mark Blaugh, Robert L. Heilbroner, Joseph Shumpeter, Ludwig von Mises, Colín Clark, A.W. Lewis, Raymond Barre y otros más, sin olvidar a los grandes autores clásicos de la ciencia económica, como Adam Smtth, David Ricardo, K. Marx, John Maynard Keynes.

• Si te tomas las vacaciones para leerlo y ESTUDIARLO (que no es lo mismo) en dos meses puedes estar recuperado de tu amnesia de conocimiento económico y formarte una buena base de materias que aún no has visto.

4. EL ECONOMISTA CAMUFLADO:

Su autor: Tim Harford. Ya escribí una entrada completa al respecto, de la cual solo obtuve un feed back del compañero Anderxon Vargas. No me explayaré por lo tanto en explicaciones de las supremas bondades de este libro. Como dice en la portada, es un libro de lectura obligada. Si a estas alturas de tu carrera, cada vez que ves un precio de un bien, en lugar de pensar que esa mercancía tiene un precio por que es escasa, piensas que es por que el comerciante es un especulador malvado, estas en muy, muy serios problemas. Tu mama sin ningún estudio de economía (o un taxista) piensan lo mismo. Corre!!!! Apúrate!!!! Llama Ya al teléfono que ves en pantalla… Perdón…quiero decir cómpralo por amor a ti mismo…

5. Los econoclastas. Breviario de ideas generales sobre economía:

• No tiene autor, por que es una recopilación de ensayos. Si piensas que tus quejas por los fallos en la enseñanza de la economía en la UCV son exclusivos o son un fenómeno local piénsalo mejor. En la primavera del año 2000 un grupo de estudiantes de las facultades de economía y de las instituciones de enseñanza superior de Francia lanzaron una protesta pública: criticaban la enseñanza de la economía y lanzaban un discurso demoledor.

• Nuestra época nos abruma con informaciones "económicas", valor de la Bolsa, cifras de déficit presupuestarios, tasa de desempleo, inflación, previsiones de crecimiento, etc. Por otra parte, frecuentemente tenemos la sensación de estar sometidos a una lógica implacable: privatización de los servicios públicos, introducción de fondos de pensión, reforma de la asistencia al desempleo, desregulación de los mercados financieros, etc.; todo esto parece ser el resultado de un mismo movimiento de extensión de la lógica económica, bajo su forma más "competitiva" posible.

• De esta forma la economía nos invade cotidianamente sin que lo noten nuestros sentidos, mientras los "expertos" nos aseguran que las adaptaciones son "inevitables". Frente a esta mezcla de incomprensiones sobre los mecanismos que están actuando en la sociedad y la desconfianza respecto a los "buenos doctores", que quieren administrarnos píldoras al estilo estadounidense, ¿deberíamos resignarnos o rebelarnos? Nos parece que la rebelión, por demás legítima, debe, sin embargo, apoyarse en una mejor comprensión del mundo.

• Este Breviario, realizado de manera conjunta, pretende realizar una modesta contribución para la consecución de este objetivo, así, se publica con el ánimo de recopilar un determinado número de ideas de uso común en economía, repetidas frecuentemente, que se pregonan con impunidad en los discursos y las reflexiones, armadas de un pretendido rigor científico.

6. ANALISIS DE DATOS CON MICROSOFT EXCEL:

• Sus autores: Kenneth Berk y Patrick Carey. Todo economista o futuro economista debe saber procesar y analizar datos rápidamente. Lamentablemente los cursos de estadística pierden demasiado tiempo con lo de la probabilidad condicional y el teorema de Bayes, olvidando cosas más prácticas para la formación del economista, como el cálculo de números índices de diversos tipos, el empalme de series, las técnicas de graficación, la deflactación de series y un montón de cosas que antes se enseñaban ¿Cómo sé que antes las enseñaban? Ve a la biblioteca y busca el libro de Estadística Económica de Tulio Vásquez Díaz, antiguo profesor de nuestra escuela. Ese libro era la arepa con mantequilla de los estudiantes de economía de la UCV en los años 70 y 80. Es una mina de oro de conocimiento que ya no se enseña.

• Claro, los tiempos han cambiado y si el profe Tulio escribiera en esta época ,escribiría un libro como el que te estoy recomendando ahora. Debes saber usar Excel de manera decente ¿Sabes? No es un lujo es una NECESIDAD. Luego puedes aprender a usar el SPSS (o el reverenciado en la UCV: E-VIEWS) si deseas, pero al menos usa bien el EXCEL. Muchos piensan que saben usar Excel pero solo usan el 10% de sus capacidades a los sumo por desconocimiento. Yo también pensaba que sabia usar EXCEL hasta que hace unos años compré este libro.

• ¿Sabes usar las Macros para automatizar labores de cálculo repetitivas? ¿Saber usar las Tablas Dinámicas? ¿Sabes usar las Funciones? ¿Sabes usar los complementos (Add-Inns) de análisis de datos? Este libro te puede ser muy útil. Cada vez que sale una nueva versión de EXCEL, los autores sacan una actualización así que en cualquier librería decente o en el pasillo puedes conseguir versiones actualizadas.

7. MACROECONOMIA Y PETROLEO:

• Sus autores: Manzano, Pineda, Méndez y Ríos. Llegue a conocer de este libro, por que uno de sus autores da clases en la UCV: el profesor José Pineda. Cuando comencé el curso de macro 2 con el profe Pineda, tenía algunas reservas, pero en pocos días me di cuenta de que esto era algo muy pero muy diferente a lo que en promedio se enseña sobre la materia en la UCV. No digo que sea mejor, pero al menos es diferente y vaya que lo es. El contenido de ese curso es una brisa refrescante dentro de un mundo donde la famosa IS-LM o modelo de síntesis reinan y lo explican todo casi mágicamente. En fin es un curso que te abre los ojos a otras dimensiones, que de otra forma desconocerías por completo. Me causó mucho impacto cuando el profe me dijo al responder a una observación mía sobre la valía del modelo de síntesis:

• "Ese modelo tiene dos problemas de no poca monta: Primero no esta micro fundamentado por lo que no se sabe de donde salen sus postulados, partiendo de los agente económicos individuales y Segundo no tiene validez empírica ya que existen muchas pruebas de la invalidez de algunos de sus postulados."

• El libro que te estoy recomendando es un libro de introducción a la macroeconomía único en su naturaleza, al presentar en forma muy didáctica las más recientes y avanzadas teorías explicativas de los fenómenos macroeconómicos (crecimiento, desempleo, inflación, etc.), y aplicarlas con gran habilidad y experticia al análisis de la sui generis dinámica económica que caracteriza a un país en desarrollo dependiente de la exportación de petróleo como lo es Venezuela.

• La amplia cobertura de temas y la estricta y paciente progresividad seguida en la explicación de teorías complejas y técnicas permiten que el libro pueda satisfacer plenamente las necesidades de cursos de macroecomía, tanto básica como intermedia, y esté dirigido a estudiantes de economía así como de otras carreras Universitarias.

• Es completo y riguroso análisis de la evolución macroeconómica de Venezuela en las últimas décadas no solo para ilustrar de una manera vivida los conceptos macroeconómicos introducidos, sino que aporta una original reinterpretación de esta evolución que resultará sumamente estimulante, no solo para estudiantes y profesores de macroeconomía, sino también para expertos y personas informadas o interesadas en el estudio de la economía venezolana y/o en general de las economías en desarrollo dependientes de la exportación de recursos naturales.

• A mi juicio todo el libro es excelente, pero el lomito está en donde casi nadie lo ve: En la sección al final de cada capítulo denominada: Preguntas y Problemas. Muchos estudiantes de economía están preocupados por que se ven saliendo con su papel de economistas, sin saber que van a hacer cuando su primer jefe les mande a hacer el trabajo más elemental y tengan que decir llorando que no saben. En esta sección puedes compensar estas fallas. Por ejemplo ¿Qué sucedería si tu primer jefe, como economista graduado te dice?: Fulano, por favor aquí tiene los datos de nuestras ventas mensuales en los últimos 10 años. Desestacionalicelas y me las envía graficadas y desestacionalizadas". Ya me lo imagino a usted diciendo: Trágame tierra, por que fui tan alcahuete con aquél profesor pirata. Pero tranquilo, este libro puede ayudarte AHORA, antes de que te den el papel que dice: LICENCIA PARA MATAR. Si no observa solo un ejemplo de las actividades que mandan en esa sección del libro (la siguiente es la actividad 1 del capitulo de los ciclos económicos):

• "Descargue de la página WEB del BCV la serie de tiempo trimestral del PIB de Venezuela, y desestacionalícela utilizando el programa X12-ARIMA (descárguelo en http://www.census.gov/srd/www/x12a/ ) o, en su defecto, utilizando el siguiente procedimiento (ejemplificado solo para el trimestre enero- marzo): calcule para cada año qué proporción ha representado el PIB del trimestre enero-marzo en el PIB trimestral promedio del año, promedie estas proporciones (excluyendo los valores atípicos) y divida para cada año el PIB de dicho trimestre entre la proporción promedio calculada. Repita el procedimiento para los restantes tres trimestres del año."

8. EN BUSCA DEL CRECIMIENTO:

• Su autor: William Easterly. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, los economistas se han esforzado en averiguar por qué los países pobres no consiguen alcanzar los niveles de renta de los países industrializados del Norte, a la vez que han aplicado toda clase de remedios a la situación, con resultados descorazonadores. Según el autor, estos fracasos no lo son del conocimiento económico sino de no emplear en la práctica los principios de la economía. En un estilo accesible, y a menudo irreverente, este libro presenta la teoría moderna del crecimiento económico desde la óptica de un economista comprometido con su aplicación práctica. En un país que se resiste a dejar de ser pobre como el nuestro y en el que quizás alguno de los futuros economistas de la UCV puedan tener la oportunidad de ocupar cargos públicos donde puedan contribuir a remediar esto, el libro que te recomiendo es un excelente compendio de lo que las investigaciones económicas dicen que es lo que funciona y que no a la hora de transformarse en un país próspero.

• El Nobel Robert Solow dice de este libro:
• "Wílliam Easterly no sólo conoce bien la teoría económica sino también los países en desarrollo. Ha escrito un libro comprometido sobre el problema más difícil de todos: cómo conseguir que los países pobres mantengan un crecimiento sostenido"

9. ECONOMIA PARA LA GENTE: Una introducción a la Escuela Austriaca de Economía.

Su autor: Gene Callaham. Este libro se consigue publicado por CEDICE y lo puedes conseguir en casi todas las librerías tipo Nacho, las Novedades y Tecni Ciencia. Cuando le hablo de la escuela de economía austriaca a 10 estudiantes de la UCV, 9 de elos me dicen que no saben nada o casi nada al respecto. Que malo. Como ya escribí antes, presentan los austriacos aportes muy pero muy inteligentes e interesantes. No te comes el cuento del homo economicus. Piensas que la economía no tiene por que estar obsesionada con la búsqueda del equilibrio y que lo de las conductas maximizadoras no es compatible con la acción humana. ¿Tienes todas esas dudas sobre la economía neoclásica o convencional, pero ni de broma te acercarías a nada que se parezca al marxismo, leninismo, maoísmo guevarismo y demás ismos del atraso? Entonces la escuela Austriaca te puede dar algunas claves. ¿Por qué nada de esto se enseña ni siquiera en un curso monográfico en la UCV? No lo se. Pero compensa tú por tu lado. Lo que aprendas bien, es bueno, no importa como lo aprendas.

10. PARA RELEER EL CAPITAL:

• Sus autores: Ben Fine y Laurence Harris. Ben Fine es catedrático de economía en la University of London; es autor de Marx s Capital (1975), y de múltiples ensayos sobre la teoría marxista. Laurence Harris enseña en las universidades de California y de Harvard.

• No iba a colocar este libro entre mi selección pero no puedo dejar de olvidar que aunque yo dedique muchos años a la lectura de Marx y los diversos marxismos existentes, ese no es el caso de la mayoría. Tampoco podemos desvincularnos del contexto de país en el que vivimos y lamentablemente estamos en uno donde el que todo lo dirige, anda para arriba y para abajo con aquellos famosos tres tomos, llenos de papelitos con anotaciones.

• Ningún libro de marxismo y menos de "economía" marxista es fácil de leer. Sin embargo creo que esta es una notable excepción. Esta obra es un análisis lúcido de las interpretaciones que la economía política contemporánea ha elaborado de la teoría i marxista, en especial de las formuladas por grupos de economistas de esta corriente que florecieron en Inglaterra durante los años setenta. Es una exposición y una crítica de tales posiciones: para Ben Fine y Laurence Harris, una parte considerable de la economía marxista no es válida en términos del propio método de Marx.

• La primera parte de este libro trata de asuntos que son objeto de serios debates y que desempeñan un papel axial en los escritos del mismo Marx. En estos primeros capítulos se pasa revista a la teoría del valor, al problema de la transformación, a la tendencia a caer de las tasas de ganancia y a la teoría de la crisis. En la segunda, los autores v examinan aspectos no desarrollados con amplitud por Marx, pero que son esenciales en la teoría del capitalismo moderno y en torno a los cuales existen polémicas, tales como la teoría del Estado y su vínculo con la economía, igual que el problema de la economía internacional y el capitalismo moderno.

• Por supuesto que los "intelectuales" marxistas no estarían de acuerdo con muchas de las cosas allí escritas, ya que siempre han sido un tanto alérgicos a la visión economicista del marxismo. A los que tiene estas inquietudes intelectuales les será sin duda de provecho.

CHAO

DANIEL CADENAS

A PREPARASE PARA EL TERCER PARCIAL Y PARA SER UN EXPERTO

¿Que tal? Espero que se encuentre bien y estudiando mucho para el parcial de la semana próxima. Después de una ausencia de unos días, vuelvo a escribir, esperando no seguirme sintiendo en un monólogo continuo. Ya la elaboración y mantenimiento de este blog como proyecto del curso me fue calificada, por lo que podría no seguir publicando más, pues si lo juzgamos por el enfoque neoclásico, ya maximice la función objetivo original.

Si les da curiosidad saber el resultado solo les diré que no fue el máximo posible es decir, no pude llegar a los 3 puntos, ya que se me informó que fallé en algo, al no poder animarlos más a que utilizaran esta herramienta para su propio beneficio. Las normas de blogger me impiden colocar material pornográfico y soy muy malo para los chismes de farándula o política, así que no me quedaba otra que convencerlos, enviándoles por e-mail un material que todos sabían ya (sin ninguna duda posible después del segundo parcial ) que sería evaluado.

Pero no importa. Voy a olvidarme del homo economicus, me adheriré a la Escuela Austriaca por tres días y no juzgaré como antieconómica la conducta de seguir publicando algunas cositas que les pueden ser útiles (en el más económico de los sentidos) aunque ya fui evaluado. Me propongo publicar unos 5 tips para el examen parcial. En los mismos trataré de abarcar toda la materia del tercer parcial que es a mi juicio engañosamente sencilla.

La teoría de las expectativas racionales afirma, que los agentes económicos solo pueden ser engañados por el policy maker una sola vez. Después del primer engaño aprenden de lo sucedido e incorporan eso como información para poder tomar lo mejor decisión la próxima vez. Creo que el gran Robert Lucas se hubiese suicidado, si para comprobar su teoría nos usara a nosotros, los participantes del curso de economía internacional 1 del turno nocturno de la UCV, pues siempre hacemos todo lo contrario de lo que se supone haría el agente económico racional.

¿Nadie se ha puesto nunca a pensar en como estaría estructurado el examen si ustedes fuesen el profesor Marcos Torres? Cuando digo si ustedes fuesen el profesor, no me refiero a que vuestra alma poseyera por un milagro misterioso el cuerpo del profesor pero en el fondo siguiesen siendo ustedes. No. Estoy hablando de que ya sabemos cual es la forma de preguntar y cual es la dirección y sentido que le imprime a las evaluaciones el profesor. ¿Para que toda esta cháchara mía?

Compañero, si quieres ser economista la economía no puede ser algo que empieza para ti cuando pones un pié en los pisos 2 y 3 del edificio de FACES. Si no puedes llevar los principios económicos a tu vida y ver las cosas como un economista en tu propia vida todo carecería de sentido. Por ejemplo, el profe dijo que averiguaras el análisis del efecto de la aplicación de una cuota de importación de la misma forma que se analizó el efecto de un arancel en clase. Seguro que algunos de ustedes ya están pensando ¿Lo irá a poner en el examen? Y de nuevo Robert Lucas intenta suicidarse. Si se te hace difícil la materia de Economía Internacional 1 y tienes tres exámenes la próxima semana siendo los otros 2 sobre materias en las que vas bien y las dominas ¿No te parece absurdo que asignes un recurso tan escaso como lo es tu tiempo, estudiando todas esas materias por igual? Como una ayuda, voy a compartir con ustedes unos 5 tips y por último publicaré algo que será mi final aporte a mis compañeros sobre cosas que a me han sido útiles para ser un mejor futuro economista y que de seguro a ustedes también les serán si les provoca aplicarlas. Después de eso, se acabará esta publicación al menos por este semestre. Ojala y alguien pueda continuar con esto el próximo semestre y pueda tener mejores resultados.

Para finalizar, quisiera que recordaras que debes preguntarte siempre si sabes realmente lo que es ser un economista y si eso es lo que quieres ser. Puede que, como el nivel de la economía en promedio en Venezuela no sea tan alto, pienses que ser economista es ser un hablador de pistoladas, de aquellos que aseguran que la recesión mundial terminará durante el segundo trimestre del 2010, que la bolsa de Nueva York superará los 8.500 puntos en diciembre de este año o que la inflación en Venezuela este año cerrará en 32,7523% . Hermes el iluminado da unos cursos que podrían ayudarte en ese caso más, que la carrera que actualmente estudias. No necesitas ser economista para ser corredor de bolsa o pronosticador profesional de sucesos. No mis compañeros, ser economista es algo mucho más serio, sin importar cuantos aprendices de brujo con título (papel) de economista existan. ¿Haz visto la propaganda de farmacias SAS donde un par de señoras chocan estrepitosamente, apenas al salir de haber arreglado sus frenos en un taller pirata? ¿Recuerdas que una de ellas le recrimina a la otra: Por que no fuiste a un experto? Todos deberíamos desear, no solo ser economistas, sino ser un economista experto ¿Qué significa ser un economista experto? Dejaré que el gran John Maynard Keynes te lo responda:

"El estudio de la economía no parece exigir ningún don especializado de un orden excepcionalmente superior. ¿No es una disciplina muy fácil comparada con las ramas superiores de la filosofía o la ciencia pura? Una disciplina fácil de la que muy pocos sobresalen! La paradoja talvez tenga su explicación en que el economista experto debe poseer una rara combinación de dones. Debe ser en cierta medida matemático, historiador, estadista, filosofo. Debe comprender los símbolos y hablar en palabras. Debe contemplar lo particular desde la óptica de lo general y considerar en un mismo razonamiento lo abstracto y lo concreto. Debe estudiar el presente pensando en el futuro. Ningún aspecto de la naturaleza del hombre o de sus instituciones debe quedarse al margen de su consideración. Debe ser simultáneamente decidido y desinteresado; tan distante e incorruptible como un artista y, sin embargo a veces tan cerca del suelo como un político"

JOHN MAYNARD KEYNES.

¿No creen que estas palabras deberían estar escritas a la entrada de nuestra escuela de economía?

Saludos.

FEM Y BLINDAJE CONTRA LA CRISIS

Cuando empezó a sentirse con mayor rigor la crisis económica en USA y Europa, muchos especialistas afirmaban que las economías emergentes (bonito eufemismo) no sufrirían tanto, debido a cierta hipótesis de desvinculación no del todo muy bien explicada. Nuestros aprendices de brujos socialistas fueron más allá y afirmaron (entre ellos el gran medico brujo aguila uno) que Venezuela estaba blindada contra la crisis.

Ya la cifra del PIB para el primer trimestre fue publicada y a pesar de ser tan sospechosa para muchos como la inflación cero en alimentos del més pasado, muestra que inevitablemente nos estan tratando de preparar mentalmente para lo que van a publicar correspondiente al segundo trimestre, que al ritmo que vamos quizás sea publicado en noviembre de este año.

¿Quieres saber el grosor de nuestro poderoso blindaje? Es facil. Solo tienes que hacer click en el siguiente vínculo:

http://www.bcv.org.ve/BLANKSITE/fem/recufem.htm

Si accedes allí podrá abrir un archivo en EXCEL que dice que el patrimonio disponible del FEM son 827 millones de US$, es decir una semana de importaciones del año pasado. PODEROSO BLINDAJE.

ECONOMETRIA USO Y ABUSO. UNA APLICACION PRACTICA

Desde que entré a la Escuela de Economía de la UCV, me causó mucho ruido ver a muchos compañeros esperar con anhelo aquel glorioso momento, entre los semestre 6º-7º, en que por fin entrarían al curso de Econometría.

Muchos piensan (bienintencionadamente) que cuando eso suceda conocerán a Dios, Alá, Yahvé, Jehová, Buda, Cristo y los Extraterrestres juntos. Las puertas del cielo se abrirán y por fin ya podrán decir que son casi economistas. Esa materia, es vista por muchos como una especie de Grial o de piedra filosofal, cosa que considero en extremo peligrosa y más ahora donde por Bs.F 5 puedes adquirir la versión pirateada de E-Views o SPSS más reciente en el pasillo de Ingeniería. Eso por no contar que nuestro viejo amigo EXCEL hace casi todo lo que se necesita de un modelo de regresión lineal simple o múltiple. en millonésimas de segundos. Lo que quiero decir es que podrías terminar jugando al aprendiz de brujo imaginandote que todo eso de la econometría es tan facil. Por cierto existiendo dos docenas de software estadístico y econométrico reconocido (RATS, SHAZZAM, SPSS, SYSTAT, MINITAB, GAUSS, ETC) nunca entendí por que el enamoramiento cuasi religioso con el E-views.

No piensen con esto, que no valoro positivamente la HERRAMIENTA econométrica. Fíjense que puse en mayúsculas Herramienta, por que es que a veces se nos olvida que eso es lo que es. Los medios no son los fines. En econometría resulta ser cierto aquello de que BASURA ENTRA- BASURA SALE. Con esto quiero decir que si tienes mala base en Micro, Macro e Internacional, ¿Qué buenos modelos podrías plantearte? Bueno, podrías terminar haciendo un modelo econométrico donde la variable endógena sean las importaciones (por ejemplo) y las variables exógenas sean: El encaje legal y la inflación medida por las variaciones intermensuales del IPC. Ese fabuloso modelo posiblemente te de un R2= 0.9999999999999. Pero cuando te pregunten (y créeme que lo harán) por su fundamentación teórica, muy probablemente tendrás que huir velozmente del lugar o arrojarte por una ventana.

Como parte de la última etapa del curso de ESTADISTICA 2 (que estoy cursando) el profesor mandó una actividad o trabajo, para preparar a los alumnos con los modelos de regresión básicos, a fin de hacer más fácil el transito a Econometría, durante el siguiente semestre. Para ser eficiente, decidí plantearme un modelo que me sirviera para cumplir satisfactoriamente con ese objetivo del curso de estadística 2 y además para poder publicar algo muy interesante en esta página, a la que le quedan pocas semanas de vida. Por ello y en el marco del tema de CRECIMIENTO Y COMERCIO me plantee el estimar una FUNCION DE PRODUCCION TIPO COBB DOUGLAS PARA VENEZUELA. para el período 1962-2002. A continuación un extracto del trabajo, su metodología y sus resultados y algunas ideas adicionales, para ver si alguno de ustedes se anima a aportar algo más, con mayor aplicación práctica al curso de ECONOMIA INTERNACIONAL 1.

De manera que espero que les guste y que cualquier observación (ya que me puedo equivocar y de hecho lo hago con cierta frecuencia) que tengan sobre los resultados avísenme por este medio ya que todavía no he entregado el trabajo en el curso de Estadística 2.

FUNCION DE PRODUCCION TIPO COBB DOUGLAS PARA VENEZUELA. (1962-2002)

MARCO TEORICO:
Con el fin de cumplir satisfactoriamente con el trabajo correspondiente a la asignatura de estadística 2, relativa a la formulación, corrida y análisis de un modelo económico (econométrico) de regresión lineal múltiple con dos variables explicativas, se decidió trabajar con un modelo de función de producción para Venezuela tipo Cobb- Douglas.

Las funciones de producción tipo Cobb- Douglas generalmente adoptan la forma funcional matemática:

Donde Y se refiere al PIB real, A es el nivel de tecnología inicial, K es el nivel del acervo o stock de capital fijo en el tiempo, y L se refiere a la fuerza labora en el tiempo. Los exponentes a y b son las elasticidades respectivas del producto con respecto al capital y al trabajo. Tomando logaritmos neperianos en la ecuación (1) y aplicando sucesivamente las propiedades de los logaritmos, tenemos:

Si expresamos Y como el PIB real total de Venezuela e igualamos a Ln A con B0 y a los parámetros a y b con B1 y B2, podemos expresar la ecuación (2) como:

El cual se puede expresar como un modelo econométrico lineal en logaritmos, con más de una variable explicativa (dos en este caso), tal cual estipula la asignación a cumplir. Para expresarlo econometricamente, expresamos la ecuación (3) de la siguiente forma:



En este modelo, los coeficientes de las pendientes parciales b1 y b2 también se denominan coeficientes de las elasticidades parciales[1].


DATOS PARA LA CORRIDA:Con el fin de poder ajustar un modelo de regresión múltiple de dos variables explicativas, lineal en logaritmos, tipo función de producción Cobb-Douglas se tomaron los siguientes datos:

· Serie de datos anuales (1962-2002) del PIB real total de Venezuela a precios constantes de 1984, reportados por el BCV en su portal.[2]

· Serie cronológica (1962-2002) de la estimación propia del acervo de capital neto real anual para Venezuela (como Proxy para K), sobre datos proporcionados por el BCV, realizada por el profesor Asdrúbal Baptista y reportada en su libro "Bases cuantitativas de la Economía Venezolana" (2006)[3].

· Los datos anuales (1962-2002) sobre la Población Económicamente Activa (PEA) reportados por el profesor Baptista en el texto ya citado, pero que realmente fueron tomados de la OCEI y el portal del INE[4].

Estos datos brutos (un total de 41 Observaciones) se procesaron previamente escalándolos primero ya que las cifras originales del PIB real estaban en millones de Bs. y se llevaron a la escala de miles de millones de Bs. Igual procedimiento se aplicó para los datos de las estimaciones del acervo o stock de capital neto. En cuanto a las cifras de la PEA se pasaron a la escala de millones de personas. Posteriormente a este escalamiento las series se transformaron a la forma logarítmica natural para poder hacer la corrida posterior con EXCEL. Para la corrida en Excel se utilizó la herramienta ANALISIS DE DATOS, en su función REGRESION, pidiéndose un nivel de confianza del 95%, un reporte de los residuos y de los residuos estándares, un grafico de residuales, una curva de probabilidad normal y un gráfico de regresión ajustada. La tabla de datos correspondiente[5] es la siguiente:

JUSTIFICACION PARA EL USO DE UNA FUNCION DE REGRESION MULTIPLE CON LOGARITMOS:
En los modelos de función de producción, es importante estimar, con fines de interpretación económica, de análisis y hasta de formulación de políticas públicas, las elasticidades parciales de producción respecto a los factores Trabajo (L) y Capital (K). Como la función de producción tipo Cobb-Douglas es lineal en los parámetros, más no en las variables (ya que están elevadas a unos exponentes a yb) esta estimación de las elasticidades no es posible bajo un modelo lineal múltiple usual, que solo sea lineal en los parámetros, puesto que "el coeficiente de la pendiente de dicho modelo muestra sencillamente la variación absoluta promedio"[6] del PIB debido a una variación unitaria de K o de L, "pero esto no es la elasticidad"[7]. Si transformamos el modelo en uno lineal en los parámetros y en las variables, tomando logaritmos podemos estimar fácilmente las elasticidades, ya que, siguiendo a Gujarati: "en un modelo múltiple lineal en logaritmos, cada coeficiente de la pendiente parcial mide la elasticidad parcial de la variable dependiente respecto a la variable explicativa en cuestión, manteniendo constantes todas las demás variables".[8]

RESULTADOS PRELIMINARES DE LA CORRIDA:
Una revisión de los resultados de la regresión devueltos por la aplicación EXCEL, revela que la ecuación de regresión por el MRLC (MCO) resulta ser la siguiente Función de Regresión de la Muestra (FRM):

Que expresado más formalmente quedaría de la siguiente forma:

Ln Yt = 3.779+0.264 Ln Kt+0.246Ln Lt
se = (0.5504) (0.0959) (0.0943)
t = (6.86) (2.75) (2.61)
Valor p = (0.0000)* (0.0090) (0.0130)
R2= 0.919

* representa un valor extremadamente pequeño en realidad es 3.739X 10-8.

TRANSFORMACION DE LOS RESULTADOS PRELIMINARES DE LA CORRIDA PARA OBTENER LA FUNCION DE PRODUCCION BAJO LA FORMA COBB-DOUGLAS:

Elevando el número e (base de los logaritmos neperianos) a las potencias indicadas por cada lado de la igualdad de la ecuación (5) y aplicando antilogaritmos podemos transformar esta ecuación de regresión a la forma funcional original o tradicional de una Cobb-Douglas:

INTERPRETACION ECONOMICA DE LOS RESULTADOS OBTENIDOS:

La interpretación de la regresión obtenida es como sigue:

El coeficiente de la pendiente parcial 0.264 mide la elasticidad de la producción respecto al factor trabajo. Esto es que, ceteris paribus el factor capital, si el factor trabajo (medido en este trabajo por la PEA) aumenta en un 1%, la producción interna de Venezuela (o el PIB), aumentará aproximadamente 0.26%.

El coeficiente de la pendiente parcial 0.246 mide la elasticidad de la producción respecto al factor capital. Esto es que, ceteris paribus el factor trabajo, si el factor capital (medido en este trabajo por el acervo neto de capital real) aumenta en un 1%, la producción interna de Venezuela (o el PIB), aumentará aproximadamente 0.25%.

Si sumamos ambos coeficientes de las elasticidades obtenemos un parámetro muy importante desde el punto de vista económico, como lo es el parámetro de los rendimientos a escala[9], que muestra como es afectada la producción si ambos factores, trabajo y capital aumenta o disminuyen en la misma proporción. Si la suma de ambos coeficientes es 1 tenemos rendimientos constantes de escala (si duplicamos simultáneamente ambos factores duplicaríamos la producción). Si la suma de ambos coeficientes es mayor a 1 tenemos rendimientos crecientes de escala (si duplicamos simultáneamente ambos factores la producción aumenta más del doble). Si la suma de ambos coeficientes es menor a 1 tenemos rendimientos decrecientes de escala (si duplicamos simultáneamente ambos factores la producción aumenta menos del doble-sin embargo aumenta de todas formas-).

Para el caso de Venezuela en el período comprendido entre 1962 y 2002, la suma de los coeficientes de las elasticidades es 0.51, lo que pareciera indicar que probablemente nuestra economía estaba (quizás todavía lo esté) por rendimientos decrecientes a escala.

¿Cómo PUEDE ENRIQUECERSE ESTE ANALISIS ECONOMETRICO CON UNA APLICACIÓN A LO VISTO EN CLASE DE ECONOMIA INTERNACIONAL?
En esta sección del trabajo original, se incluía un análisis estadístico de los coeficientes estimados, ya saben todo eso del intervalo de confianza y de las pruebas de hipótesis o significancia para los valores obtenidos de los parámetros de regresión, hecho esto con el fin de saber si son estadísticamente significativos, además de un análisis del coeficiente de correlación obtenido para valorar la bondad del ajuste. No los voy a aburrir con eso, así que decidí, en esta parte incluir algunas cosas que pudiesen estimular a alguno de ustedes a ampliar o complementar esta estimación econométrica con una aplicación más directa a los que estamos estudiando en el tema de CRECIMIENTO Y COMERCIO. Como recordaran el crecimiento se modela en economía de varias formas, una de ellas como una expansión de la FPP. También recordarán que la FPP se deriva de la unión de los puntos de producción óptima en un modelo de caja de Edgeworth en el cual los puntos de producción óptima son aquellos donde hay tangencia de las isocuantas. Existe por lo tanto una conexión entre la FPP y las funciones de producción (recuerden que cada isocuanta representa las combinaciones de K y L que mantienen constante el producto en un nivel). Otra forma de relacionar la FPP con la función de producción deriva del hecho de que ambas tienen la capacidad de recoger los cambios tecnológicos. Y es aquí donde quisiera presentar una oportunidad de animarlos a que puedan mejorar de manera muy útil esta estimación econométrica. Si observan las cifras de la serie cronológica del PIB real de Venezuela (VER GRAFICA A CONTINUACION) es obvio que ha habido crecimiento en esos 40 años (1962-2002). No es el crecimiento espectacular de los tigres asiáticos ni nada que se le acerque pero a fin de cuentas si ha habido crecimiento.

Es bastante obvio que desde 1962 hasta 1982 Venezuela creció a una tasa espectacular y que luego dejo de crecer y hasta disminuyó el tamaño de la economía en términos reales desde 1983 hasta 1989 (puedes notarlo a simple vista en la gráfica). A partir de 1989 se retoma el camino del crecimiento, pero a un ritmo mucho más lento o a unas tasas mucho menores. Sin embargo seria bueno saber cuales fueron los determinantes del crecimiento de Venezuela en todos esos años. Creció por una mayor dotación de factores, por cambio tecnológico o por ambas. Si fue por ambas ¿Cuál contribuyó más al crecimiento? ¿Cómo afectó esto al comercio internacional de Venezuela? Son muchas las líneas de investigación que se abren y la herramienta econométrica (e incluyo al software) puede ayudarnos a sacar conclusiones útiles para resolver estas cuestiones. Por ejemplo, entre las muchas cosas que se me ocurren pudieran hacerse, está la determinación del cambio tecnológico en Venezuela y su afectación a la Función de Producción. Esto pudiese darnos unos buenos indicios sobre como ha afectado ese factor el crecimiento de Venezuela (si es que lo ha hecho), en el período estudiado (1962-2002). Para los que quieran embarcarse en esta tarea les recomiendo como lectura básica para ponernos en situación el libro de Walter Nicholson de Microeconomía, en especial el capítulo referente a las funciones de producción y muy especialmente el aparte referido al progreso técnico. La función de producción tipo Cobb Douglas mostrada en la ecuación (1):

No recoge los cambios en la producción debidos a la innovación en los métodos de producción ( que es lo que se conoce como el progreso técnico) Es una función de producción estática o específicamente asociada a un período determinado. Si recuerdan de esas maravillosas clases de micro (mejor recurran a Nicholson), el progreso técnico en la función Cobb Douglas se puede modelar de la siguiente forma (lo que sigue esta tomado literalmente de Nicholson):

Donde r es la tasa exógena de progreso técnico. Por si te preguntas que significa eso de exógeno, te diré (algo chapuceramente) que bajo este término se asume que el progreso técnico se produce por determinantes fuera del control del país considerado. Existen otros modelos, más recientes, de crecimiento endógeno que asumen todo lo contrario. Antes de que pienses que el término "crecimiento endógeno" tiene algo que ver con algunos disparates y/o locuras de un tal socialismo del siglo XXI, siento desilusionarte. Estos modelos se llaman así, por que endogenizan el progreso técnico (al modelarlo), haciéndolo dependiente, en los modelos de crecimiento, de la inversión en Investigación y desarrollo. Estos modelos son utilizados para explicar el crecimiento sostenido de países como USA, Japón, Taiwán y similares. Para nuestro país es suficiente suponer que se mantiene exógeno el progreso técnico, ya que casi toda la tecnología productiva que tenemos y adquirimos es importada. Así que, nada de nuevos procedimientos para fabricar casabe o panelitas de San Joaquín, ni la ruta de la empanada, ni el novísimo modelo tecno-productivo del conuco zamorano.


La tierra a Daniel…¿En que andavamos?... Ah si el progreso técnico…En el famoso y trillado ejemplo de Nicholson de las hamburguesas, él asume, arbitrariamente y con fines pedagógicos, un valor de r = 0.05 (5%). ¿Que significa esto? Dejemos que el propio autor nos responda: "Concretamente una combinación dada de factores producirá un 5 por 100 más de hamburguesas cada período a medida que pase el tiempo"[10]Aterrizando esto con una aplicación a la función de producción aquí estimada por métodos econométricos, teníamos que entre 1962-2002 la función para Venezuela obtenida era:

Por lo que el parámetro A = 43.772, en nuestro caso. Sin embargo, podemos modificar esta ecuación obtenida para (siguiendo a Nicholson) recoger el elemento dinámico del cambio tecnológico, de la siguiente forma:

¿Cómo ha cambiado la tasa exógena de progreso técnico r en Venezuela en el período considerado? Ah esa es la pregunta de la 64.000 lochas (son Bs.F 8.000 no esta mal para comprarse unas cositas) Podrías resolverla econometricamente así:

• Como ya te suministré todos los datos del período 1962-2002 podrías tan solo dividir este período en cuatro menores por ejemplo:

• o 1962-1971
  
  o 1972-1981
  
  o 1982-1991
  
  o 1992-2002
• 
  · Luego estimas la función de producción para cada uno de estos períodos menores con Excel. E-views, SPSS o cualquier software econométrico de tu gusto. (Esta bien, usa E-views si eso te hace sentir feliz y aceptado)
  
  · Si asumes como t = 0 el año 1962 y asumes que el nivel A de tecnología inicial es el que obtengas para el primer período (1962-1971), puedes calcular el parámetro r para cada uno de los subsiguientes tres períodos y saber como ha variado esta tasa en cada uno de los 10 años de cada período menor estudiado.
• 
  · Esto te puede llevar solo dos horas cuando mucho ya que tienes los datos. Si quieres mes escribes y te los envío en formato EXCEL.

¿Qué te parece? ¿Te animas? Anda juega un poco a ser economista. Si no lo haces por que te divierte será difícil que lo hagas por que un jefe o un profesor te lo mandan.

OBSERVACION POSTERIOR: Esto lo estoy escribiendo una semana antes de que termine el curso y como un mes después de que publique esta entrada originalmente. No se si te diste cuenta de que el título dice: ECONOMETRIA USO Y ABUSO UNA APLICACION PRACTICA. El hecho es que me decidí a publicar esta entrada, por que estaba al tanto de que al menos tres compañeros de curso ya estan viendo econometría 1 y deberían haberse percatado de los muchos abusos que cometí al estimar mi modelo. Hay errores de todo tipo que suelen pasar inadvertidos: Errores de especificación (¿por que si estoy tratando de explicar la producción de Venezuela usando el PIB que es una variable expresada en términos brutos, utilizo como variable explictiva el acervo de capital NETO?) presenta problemas de multicolinealidad elevada (lo cual no debería ser nada raro ya que simpre existe un elevado grado de complementaridad entre K y L) y presenta además problemas de heteroscedasticidad en el término de error. Casi nada!!!!!. Pero fue hecho a propósito, para ver si alguien respondía y al menos me decía: Epa loco, eso no es asi.... pero nada. Bueno, mejor suerte para el encargado del blog el siguiente semestre.

[1] FUENTE: GUJARATI, Damodar. Principios de Econometría. Tercera Edición, P.253.

[2] Puedes descargar la serie en formato Excel en: http://www.bcv.org.ve/c2/indicadores.asp.

[3] BAPTISTA, Asdrúbal. "Bases Cuantitativas de la Economía Venezolana". Fundación Empresas Polar, Caracas, 2006.La serie completa desde 1920 puede encontrarse en las páginas 534-546.

[4] VER: http://www.ine.gov.ve/hogares/SeleccionHogares.asp

[5] Se anexa archivo en formato Excel contentivo de los datos brutos y tratados así como los resultados de la estimación de la regresión.

[6] FUENTE: GUJARATI, Damodar. Principios de Econometría. Tercera Edición, P.245.

[7] Ver: GUJARATI, Damodar. Principios de Econometría. Tercera Edición, P.245. Resulta útil para entender la diferencia recordar la definición matemática de la elasticidad.

[8] FUENTE: GUJARATI, Damodar. Principios de Econometría. Tercera Edición, P.253.

[9] Para una explicación más detallada sobre el tema de los rendimientos de escala, consultar NICHOLSON, Walter. Teoría Macroeconómica. Principios Básicos y aplicaciones. Sexta Edición. Mg.Graw-Hill, P.209

[10] NICHOLSON, Walter. Teoría Macroeconómica. Principios Básicos y aplicaciones. Sexta Edición. Mg.Graw-Hill, P.218

LA INVIABILIDAD DEL SOCIALISMO.

ALGUNOS ESTUDIANTES DE LA ESCUELA DE ECONOMIA DE LA UCV PIENSAN (BIENINTENCIONADAMENTE) QUE PARA REBATIR LAS IDEAS SOCIALISTAS (FUNDAMENTALMENTE LAS DE CORTE MARXISTA) DEBE DARSE UN DEBATE IDEOLOGICO-FILOSOFICO-INTELECTUAL. EN REALIDAD LA COSA ES MAS SENCILLA. TIENE QUE VER CON DOS COSAS QUE TANTA HABLADERA DE PISTOLADAS NOS HACE OLVIDAR: EL SENTIDO COMUN Y LA NATURALEZA HUMANA. EL SIGUIENTE TEXTO ESCRITO POR VON MISES LO DEJA MUY CLARO. SI NO TE PUEDEN CONVENCER DE QUE ALGO ES INCONVENIENTE RECURRIENDO A TU SENTIDO COMUN ENTONCES NO QUEDA MUCHO POR HACER. FELIZ VIDA EN EL MUNDO DE LAS IDEAS.

La inviabilidad del socialismo. Por Ludwig von Mises

Se piensa con frecuencia que si el socialismo actualmente no funciona, ello se debe a que nuestros contemporáneos no poseen aún las necesarias virtudes cívicas, y que los hombres, tal como son actualmente, son incapaces de poner en el desempeño de las tareas que el estado socialista les asigne el mismo celo con que realizan su diario trabajo bajo el signo de la propiedad privada de los medios de producción, pues, en régimen capitalista, saben que es suyo el fruto de su trabajo personal y que sus ingresos aumentan cuanto uno más produce, reduciéndose en caso contrario.

Por el contrario, en un sistema socialista el que personalmente se gane más o menos no depende ya casi de la excelencia del propio trabajo; en efecto, cada miembro de la sociedad tiene teóricamente asignada una determinada cuota de la renta nacional, sin que varíe de forma apreciable por el hecho de que se trabaje con desgana o con ahínco. La gente piensa que la productividad socialista ha de ser por fuerza inferior a la de la comunidad capitalista.

Así es, en efecto. pero no es éste el fondo de la cuestión. Si fuera posible en la sociedad socialista cifrar la productividad del trabajo de cada camarada con la misma precisión con que se puede conocer, mediante el cálculo económico, la del trabajador en el mercado, podría hacerse funcionar el socialismo sin que la buena o mala fe del individuo en su actividad productiva tuviera que preocupar a nadie. Podría entonces la comunidad socialista determinar qué cuota de la producción total corresponde a cada trabajador y, consiguientemente, cifrar la cuantía en que cada uno ha contribuido a ella. El que en una sociedad colectivista no sea posible efectuar semejante cálculo es lo único que, al final, hace que el socialismo sea inviable.

La cuenta de pérdidas y ganancias, instrumento típico del régimen capitalista, es un claro indicativo de si, dadas las circunstancias del momento, se debe o no seguir adelante con todas y cada una de las operaciones en curso; en otras palabras, si se está administrando, empresa por empresa, del modo más económico posible, es decir, si se está consumiendo la menor cantidad posible de factores de producción. Si un negocio arroja pérdidas, ello significa que las materias primas, los productos semielaborados y los distintos tipos de trabajo en él empleados deberían dedicarse a otros cometidos, en los que se produzcan o bien mercancías distintas, que los consumidores valoran en más y estiman más urgentes, o bien idénticos productos, pero con arreglo a un método más económico, o sea, con menor inversión de capital y trabajo. por ejemplo, cuando el tejer manualmente dejó de ser rentable, ello no indicaba sino que el capital y el trabajo invertido en las instalaciones de tejido mecánico eran más productivos, por lo que era antieconómico mantener instalaciones en las que una misma inversión de capital y trabajo producía menos.

En el mismo sentido, bajo el régimen capitalista, si se trata de montar una nueva empresa, fácilmente se puede calcular de antemano su rentabilidad. Supongamos que se proyecta un nuevo ferrocarril; cifrado el tráfico previsto y las tarifas que aquél puede soportar, no es difícil averiguar si resultará o no beneficiosa la necesaria inversión de capital y trabajo. Cuando ese cálculo nos dice que el proyectado ferrocarril no va a producir beneficios, hay que concluir que existen otras actividades sociales que reclaman con mayor urgencia el capital y el trabajo en cuestión; en otras palabras, que todavía no somos lo suficientemente ricos como para efectuar tal inversión ferroviaria. El cálculo de valor y rentabilidad no sólo sirve para averiguar si una determinada operación futura será o no conveniente; ilustra además acerca de cómo funcionan, en cada instante, todas y cada una de las divisiones de las diferentes empresas.

El cálculo económico capitalista, sin el cual resulta imposible ordenar racionalmente la producción, se basa en cifras monetarias. El que los precios de los bienes y servicios se expresen en términos dinerarios permite que, pese a la heterogeneidad de aquéllos, puedan todos, al amparo del mercado, ser manejados como unidades homogéneas. En una sociedad socialista, donde los medios de producción son propiedad de la colectividad y donde, consecuentemente, no existe el mercado ni hay intercambio alguno de bienes y servicios productivos, resulta imposible que aparezcan precios para los aludidos factores denominados de orden superior. El sistema no puede, por tanto, planificar racionalmente, al serle imposible recurrir a un cálculo que sólo puede practicarse recurriendo a un cierto denominador común al que pueda reducirse la inaprehensible heterogeneidad de los innumerables bienes y servicios productivos disponibles.

Contemplemos un sencillo supuesto. Para construir un ferrocarril que una el punto A con el punto B, cabe seguir diversas rutas, pues existe una montaña que separa A de B. La línea ferroviaria podría ascender por encima del accidente orográfico, contornear el mismo o atravesarlo mediante un túnel. Es fácil decidir, en una sociedad capitalista, cuál de las tres soluciones sea la procedente.

Se cifra el costo de las diferentes líneas y el importe del tráfico previsible. Conocidas tales sumas, no es difícil deducir qué proyecto es el más rentable. Una sociedad socialista, en cambio, no puede efectuar un calculo tan sencillo, pues es incapaz de reducir a unidad de medida uniforme las heterogéneas cantidades de bienes y servicios que es preciso tomar en consideración para resolver el problema. La sociedad socialista está desarmada ante esos problemas corrientes, de todos los días, que cualquier administración económica suscita. Al final, no podría ni siquiera llevar sus propias cuentas.

El capitalismo ha aumentado la producción de forma tan impresionante que ha conseguido dotar de medios de vida a una población como nunca se había conocido; pero, nótese bien, ello se consiguió a base de implantar sistemas productivos de una dilación temporal cada vez mayor, lo cual sólo es posible al amparo del calculo económico. Y el cálculo económico es, precisamente, lo que no puede practicar el orden socialista. Los teóricos del socialismo han querido, infructuosamente, hallar fórmulas para regular económicamente su sistema, prescindiendo del cálculo monetario y de los precios. Pero en tal intento han fracasado lamentablemente.

Los dirigentes de la ideal sociedad socialista tendrían que enfrentarse a un problema imposible de resolver, pues no podrían decidir, entre los innumerables procedimientos admisibles, cuál sería el más racional. El consiguiente caos económico acabaría, de modo rápido e inevitable, en un universal empobrecimiento, volviéndose a aquellas primitivas situaciones que, por desgracia, ya conocieron nuestros antepasados.

El ideal socialista, llevado a su conclusión lógica, desemboca en un orden social bajo el cual el pueblo, en su conjunto, sería propietario de la totalidad de los factores productivos existentes. La producción estaría, pues, enteramente en manos del gobierno, único centro de poder social. La administración, por sí y ante sí, habría de determinar qué y cómo debe producirse y de qué modo conviene distribuir los distintos artículos de consumo. Poco importa que este imaginario estado socialista del futuro nos lo representemos bajo forma política democrática o cualquier otra. Porque aun una imaginaria democracia socialista tendría que ser forzosamente un estado burocrático centralizado en el que todos (aparte de los máximos cargos políticos) habrían de aceptar dócilmente los mandatos de la autoridad suprema, independientemente de que, como votantes, hubieran, en cierto modo, designado al gobernante.

Las empresas estatales, por grandes que sean, es decir, las que a lo largo de las últimas décadas hemos visto aparecer en Europa, particularmente en Alemania y Rusia, no tropiezan con el problema socialista al que aludimos, pues todavía operan en un entorno de propiedad privada. En efecto, comercian con sociedades creadas y administradas por capitalistas, recibiendo de estas indicaciones y estímulos que su propia actuación ordenan. Los ferrocarriles públicos, por ejemplo, tienen suministradores que les procuran locomotoras, coches, instalaciones de señalización y equipos, mecanismos todos ellos que han demostrado su utilidad en empresas de propiedad privada. Los ferrocarriles públicos, por tanto, procuran estar siempre al día tanto en la tecnología como en los métodos de administración.

Es bien sabido que las empresas nacionalizadas y municipalizadas suelen fracasar; son caras e ineficientes y, para que no quiebren, es preciso financiarlas mediante subsidios que paga el contribuyente.

Desde luego, cuando una empresa pública ocupa una posición monopolista —como normalmente es el caso de los transportes urbanos y las plantas de energía eléctrica— su pobre eficiencia puede enmascararse, resultando entonces menos visible el fallo financiero que suponen. En tales casos, es posible que dichas entidades, haciendo uso de la posibilidad monopolista, amparada por la administración, eleven los precios y resulten aparentemente rentables, no obstante su desafortunada gerencia. En tales supuestos, aparece de modo distinto la baja productividad del socialismo, por lo que resulta un poco más difícil advertirla. Pero, en el fondo, todo es lo mismo.

Ninguna de las mencionadas experiencias socializantes sirve para advertir cuáles serían las consecuencias de la real plasmación del ideal socialista, o sea, la efectiva propiedad colectiva de todos los medios de producción. En la futura sociedad socialista omnicomprensiva, donde no habrá entidades privadas operando libremente al lado de las estatales, el correspondiente consejo planificador carecerá de esa guía que, para la economía entera, procuran el mercado y los precios mercantiles. En el mercado, donde todos los bienes y servicios son objeto de transacción, cabe establecer, en términos monetarios, razones de intercambio para todo cuando es objeto de compraventa. Resulta así posible, bajo un orden social basado en la propiedad privada, recurrir al cálculo económico para averiguar el resultado positivo o negativo de la actividad económica de que se trate. En tales supuestos, se puede enjuiciar la utilidad social de cualquier transacción a través del correspondiente sistema contable y de imputación de costos. Más adelante veremos por qué las empresas públicas no pueden servirse de la contabilización en el mismo grado en que la aprovechan las empresas privadas. El cálculo monetario, no obstante, mientras subsista, ilustra incluso a las empresas estatales y municipales, permitiéndoles conocer el éxito o el fracaso de su gestión. Esto, en cambio, sería impensable en una economía enteramente socialista no podrían jamás reducir a común denominador los costos de producción de la heterogénea multitud de mercancías cuya fabricación programaran.

Esta dificultad no puede resolverse a base de contabilizar ingresos en especie contra gastos en especie, pues no es posible calcular más que reduciendo a común denominador horas de trabajo de diversas clases, hierro, carbón, materiales de construcción de todo tipo, máquinas y restantes bienes empleados en la producción. Sólo es posible el cálculo cuando se puede expresar en términos monetarios los múltiples factores productivos empleados. Naturalmente, el cálculo monetario tiene sus fallos y deficiencias; lo que sucede es que no sabemos con qué sustituirlo. En la práctica, el sistema funciona siempre y cuando el gobierno no manipule el valor del signo monetario; y, sin cálculo, no es posible la computación económica.

He aquí por qué el orden socialista resulta inviable; en efecto, tiene que renunciar a esa intelectual división del trabajo que mediante la cooperación de empresarios, capitalistas y trabajadores, tanto en su calidad de productores como de consumidores, permite la aparición de precios para cuantos bienes son objeto de contratación. Sin tal mecanismo, es decir, sin cálculo, la racionalidad económica se evapora y desaparece.

Texto de Ludwig von Mises publicado en Viena en 1927, en su obra Liberalismo.